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バイク乗りであれば、一度は憧れる冒険バイク。地形に関係なく何処までも走って行けるという"ロマン"が詰まっているバイクなのだ。そんな冒険バイクの代名詞といったら、BMW Motootorradの「R1200GS Adventure」なのだが、そのまま乗ろうとしたらやはり"でかい"。もう少し身長や体重があったら、"気軽"に乗りこなせるのになぁ......なんてないものねだりをしてみたりするのだが、それは無理なお話。
そんな、「R1200GS Adventure」に乗るのには自信がまだ追いつかない......、という人のために「F700GS」という弟分のようなモデルが用意されている。「R1200GS Adventure」がBMW伝統のボクサーツインに対し、「F700GS」はパラツインエンジンとなり、排気量も798ccと、気軽に乗ることができる冒険バイクとして、初心者や女性に人気が高いモデルだ。
実は、5年ほど前にこの「F700GS」の前身モデルである「F650GS」でドイツとスイスを5日間ほどツーリングしたことがある。しかし、乗りやすいとはいえやはり足着きには多少の不安があり、「F650GS」のシート高は標準で790mm。冒険バイクはデュアルパーパスという特性上、スーパースポーツやネイキッドタイプのバイクと違い、ある程度の車重があるのが特徴。なので、数字的にはそこまで高く見えないかもしれないが、軽いバイクだと気にならない足着きも、この手のバイク(さらに借り物)だと、ちょっと緊張感が走るのだ。でも、日本と違い、ドイツではほとんど足を着く場面がなかったので、不安を感じたのは最初だけ、という肩すかしを食らったりもしたのだが。しっかし、1日何百キロとドイツの道を走っても、多少お尻は痛くなったモノの、全く疲れを感じなかったのよね。BMW恐るべし。と思い知った旅だったのだが......。
しかし、アウトバーンをかっ飛ぶようなドイツとは違い、ストップアンドゴーの多い日本では、足着き性はかなり重要となってくる。慣れてしまったら気にならない、というものの、ビギナーにとって、とりあえず安全性に勝るモノはなし。そんな要望に応えてか、なんと「F700GS」の日本仕様は、ローシートとストローク量をフロント140mm/リア135mmとした専用サスペンションを装備したローダウン車がスタンダードとなっている。
それにより、シート高が765mm となり、身長157cmの私でも両足が楽々と届いてしまうという、冒険バイクらしからぬ、驚くべきポジション！ オフロードを走れるバイクとは思えぬほどの低さで、250ccクラスのネイキッドバイクと同等、もしくはそれよりも低い数値となっているのだ。
シートに座った瞬間に「何コレ、扱い安い（笑）」と、思わず笑ってしまったほど。ヒール付きのライディングブーツとはいえ、かかとまで着く寸前、片足だったらべったりと支えられる。跨がった時にこんなに安心感を与えてくれるバイクには、なかなか出会うことができない。しかも、コレ大型バイクのセグメントデスよ！ ちびっ子ライダーでも、躊躇なく走り出そうと思わせてくれる懐の深さが嬉しい限り。
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【試乗記】乗りやすさに拍車がかかったミドルサイズの冒険バイク「BMW Motorrad F700GS」：サトウマキ originally appeared on Autoblog Japan on Thu, 02 Jun 2016 04:00:00 EST. Please see our terms for use of feeds.
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